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Was Apple kann, das kann AMD schon lange. So jedenfalls könnte man die Gerüchte rund um die neuen Chipsätze von AMD verstehen. Vom 2. bis zum 6. März 2010 findet in Hannover die größte Messe für Informationstechnik CeBIT statt – und im Netz mehren sich die Gerüchte um neue AMD-Chipsätze, die der Konzern schon im letzten Jahr vage angekündigt hat. Den jüngsten Gerüchten zufolge könnte also der erste Sechs-Kern-Prozessor AMD Phenom II X6 mit dem Mainboardchipsatz 890GX, schon auf der CeBIT erscheinen – statt wie bisher vermutet erst am 26. April.

Asus Crosshair IV Extreme 01 100303153232 [Quelle: siehe Bildergalerie]

Beim Crosshair IV Extreme handelt es sich um das neue Sockel-AM3-Top-Modell von Asus. Das Board ist ein wenig breiter als gewöhnliche ATX-Platinen und passt daher womöglich nicht in jedes Gehäuse. Den Platz nutzt Asus unter anderem für Power- und Reset-Knöpfe sowie einen OC-Button. Daneben sitzen Schalter, mit denen Sie voraussichtlich höhere Spannungen freischalten. An den darunter liegenden Messpunkten können Übertakter per Multimeter die tatsächlich anliegenden Spannungen ablesen. Mit der Technik ROG Connect übertakten Sie Ihren PC zudem mit einem per USB angeschlossenen Notebook oder mit einem Windows-Handy, das sie per Bluetooth verbinden. Die neue Technik USB BIOS Flashback eignet sich dazu, eine Platine mit defektem BIOS wiederzubeleben.

Die in rot und schwarz gehaltene Kühlung samt Heatpipe bedeckt die 890FX-Northbridge, die Souhtbirdge SB850 und die CPU-Spannungswandler. Asus nutzt bewusst eine flache Mainboard-Kühlung, damit genug Platz für wuchtige CPU-Kühler bleibt. Die vier Grafikkarten-Slots eignen sich für Quad-Crossfire - jeder der vier Grafikkarten stehen dann acht PCI-Express-2.0-Lanes zur Verfügung. Verwendet man nur zwei Radeon-Karten, können beide jeweils 16 PCI-E-2.0-Lanes nutzen. Zwischen den Grafiksteckplätzen liegen ein PCI-Slot und ein PCI-E-x4-Steckplatz, der nach hinten offen ist und sich daher theoretisch für eine weitere Grafikkarte als Physx-Beschleuniger eignet.

Dank der neuen Southbridge SB850 verfügt das Crosshair IV Extreme über sechs SATA-3-Ports (SATA 6 GBit/s). USB 3.0 wird ebenfalls unterstützt. Da der SB850, wie alle aktuellen Mainboard-Chips, lediglich USB 2.0 bietet, kommt für die USB-3.0-Anschlüsse ein zusätzlicher Controller von NEC zum Einsatz. Weitere Details zur SB850 finden Sie in unserem Test; Details zur 890FX-Northbridge sowie den weiteren neuen Mainboard-Chips 890GX, 880G und 870 von AMD verrät unsere Cebit-Meldung.

Zum Test des 890GX samt SB850
Zur Cebit-Sammelmeldung zu Mainboards mit 890FX, 890GX, 880G oder 870

Asus Crosshair IV Formula 01 [Quelle: siehe Bildergalerie]

Während die Extreme-Serie für Overclocking-Profis gedacht ist, soll sich die Formula-Reihe besonders gut für Spieler eignen. So bietet das Crosshair IV Formula, ebenfalls mit Sockel AM3 und 890FX-Chip, die Funktion Gamefirst. Damit werden im Netzwerk Datenpakete, die zu einem Spiel gehören, bevorzugt behandelt. So sollen Sie ohne Einschränkungen online spielen können, während gleichzeitig ein Upload läuft. Mit einem Download funktioniert das allerdings nicht. Ob die Gamefirst-Technik nur vom Crosshair IV Formula oder auch vom breiteren Crosshair IV Extreme unterstützt wird, verriet Asus nicht.

Die Funktion ROG Connect (Übertakten per Notebook oder Windows-Handy) unterstützt das Crosshair IV Formula ebenfalls. Wie bei vielen aktuellen Sockel-AM3-Boards lässt sich zudem beim Crosshair IV Formula laut Beschreibung der deaktivierte vierte Kern von manchen Phenom-II-X3-CPUs freischalten. SATA 3 (per SB850-Southbridge) und USB 3.0 (per NEC-Controller) bietet das Crosshair IV Formula ebenfalls. Der Kühler ist etwas kompakter als beim Crosshair IV Extreme.

Wir vermuten, dass die beiden Boards ab April verfügbar sind. Preise stehen noch nicht fest. Als Vergleich haben wir Fotos des älteren Asus Crosshair III Formula mit790FX-Chip in die Galerie aufgenommen.

Die folgenden Benchmarks wurden mit dem aktuellen Grafikkarten-Testsystem auf Basis eines Intel Core i7 965 ermittelt. Dieser wird mit einem Takt von 3,87 GHz betrieben, um die Karten nicht unnötig auszubremsen. Als Treiber kam für alle Messungen (einschließlich Leistungsaufnahme und Lautstärke) der Catalyst 9.11 (Dirt-2-Hotfix) beziehungsweise der GeForce 195.62 zum Einsatz.

Nachdem der altgediente 3DMark06 schon einige Jahre auf dem Buckel hat und somit nicht nur die Grafik mittlerweile etwas angestaubt wirkt, sondern darüber hinaus das CPU-Limit bei schnellen Grafikkarten immer bemerkbarer wird, wurde es höchste Zeit für einen Nachfolger. Der finnische Hersteller Futuremark hat dementsprechend nach einer langen Wartezeit den 3DMark Vantage auf den Markt gebracht, der von vornherein für die Direct3D-10-API programmiert worden ist. Grafisch bieten die zwei Spieletests dementsprechend viel fürs Auge, wobei vor allem der zweite Test Glanzpunkte setzen kann. Mit FP16-HDR, Tiefenunschärfe, Parallax Occlusion Mapping, einer physikalische Simulation auf der GPU, diversen Shadereffekten und noch vielem mehr bringt der 3DMark Vantage die 3D-Hardware problemlos ans Leistungslimit. Wir testen das Programm (falls die Grafikkarten es zulassen) im Performance-, High- und Extreme-Preset. Weitere Details zu diesem Programm gibt es in einem unserer ausführlichen Artikel.

Anno 1404 ist der neuste Spross aus der Anno-Serie, der eine große Aufgabe vor sich hat: Die drei sehr erfolgreichen Vorgänger zu toppen. Rein technisch scheint man dies locker erfüllen zu können, da Anno 1404 wohl ohne Zweifel aktuell das optisch schönste Strategiespiel ist – und das vielleicht bei weitem. So bietet der Titel sogar eine Direct3D-10-Unterstützung an, was bei Strategiespielen noch Seltenheitswert hat. Das Auge nimmt dies auf jeden Fall gerne zu Kenntnis, da Anno 1404 nicht nur eine wunderschöne Wasserdarstellung bietet, sondern auch darüber hinaus durchweg zu gefallen weiß. Einen wirklichen grafischen Schwachpunkt hat das Spiel nicht.

Die Fledermaus ist wieder da und tritt diesmal nicht nur auf den Konsolen, sondern genauso auf dem PC an. Batman: Arkham Asylum ist der Name des Spiels, wobei es sich um ein klassisches Actionspiel von der Schulterperspektive aus handelt. Und im Gegensatz zu vielen anderen Spielen auf Basis eines Filmes, haben die Entwickler mit dem Titel eine gute Arbeit geleistet. Dasselbe gilt für die Technik, da als Basis die Unreal Engine 3 zum Einsatz kommt, die durchaus zu gefallen weiß. Batman: Arkham Asylum unterstützt als einer der wenigen Spiele GPU-PhysX, was optional aktiviert werden kann. In dem Fall wirkt die Interaktion mit der Physik in den Levels deutlich vielschichtiger, was von einer aktuellen Nvidia-GPU berechnet werden kann. Sämtliche ATi-Karten müssen das zusätzliche Rendering dagegen der CPU überlassen, weswegen die Radeon-Beschleuniger keine Chance in dem Spiel haben. Batman: Arkham Asylum ist der Vertreter von GPU-PhysX in unserem Testparcours, was wir dementsprechend auf der Einstellung „Normal“ angeschaltet haben. Als Testsequenz nutzen wir den integrierten Benchmark. Da GPU-PhysX kein offener Standard ist und wohl auch in Zukunft nicht in vielen hochwertigen Spielen eingesetzt wird, haben wir uns dazu entschlossen, diesen Test nicht in das Gesamtrating mit einfließen zu lassen.

Das Strategiespiel Battleforge wurde von EA Phenomic entwickelt und macht einiges anders als vergleichbare Titel. So stellt man vor Spielbeginn die eigenen Einheiten anhand eines „Kartendecks“ selber zusammen, die man dann im Laufe des Spiels „legen“ kann. Nicht nur spielerisch, auch grafisch macht die Battleforge-Engine eine gute Figur. Das Spiel bietet den Support von DirectX 11 (was wir inklusive der Einstellung SSAO Very High nutzen), schicke Texturen sowie aufwendige Effekte, sodass die Spielwelt erfrischend modern aussieht. Doch dies hat auch einen spürbaren Performancehunger zur Folge, der die Grafikkarte und den Hauptprozessor stark belastet. Als Benchmark nutzen wir eine integrierte Funktion, damit der Ablauf für alle Testkandidaten immer gleich ist.